活性炭吸附廣泛應(yīng)用于在城市污水處理、飲用水及工業(yè)廢水處理。 　　
⑴城市污水處理 　　
廢水中的一些有機(jī)物是難于為微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、苯、石油及其產(chǎn)品、殺蟲(chóng)劑、洗滌劑、合成染料、胺類化合物以及許多人工合成有機(jī)物，經(jīng)生化處理后很難達(dá)到對(duì)排放要求較高的水體中排放的標(biāo)準(zhǔn)，也嚴(yán)重影響廢水的回用，因此需要深度處理。 　　 　　
①處理程度高，城市污水用活性炭進(jìn)行深度處理后，BOD可降低99%，TOC可降到1～3mg/L。 　　
②應(yīng)用范圍廣，對(duì)廢水中絕大多數(shù)有機(jī)物都有效，包括微生物難于降解的有機(jī)物。 　　
③適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)水量及有機(jī)物負(fù)荷的變動(dòng)有較強(qiáng)的適應(yīng)性能，可得到穩(wěn)定的處理效果。 　　
④粒狀炭可進(jìn)行再生重復(fù)使用，被吸附的有機(jī)物在再生過(guò)程中被燒掉，不產(chǎn)生污泥。 　　
⑤可回收有用物質(zhì)，例如用活性炭處理含酚廢水，用堿再生吸附飽和的活性炭，可以回收酚鈉鹽。 　　
⑥設(shè)備緊湊、管理方便。 　　
⑵飲用水深度處理中的應(yīng)用 　　
活性炭吸附是建立在常規(guī)給水處理基礎(chǔ)上，一般設(shè)置在砂過(guò)濾之后，也可與砂濾料組成雙層濾料過(guò)濾或以活性炭過(guò)濾代替砂過(guò)濾。在利用活性炭吸附進(jìn)行飲用水深度處理的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)在活性炭濾料上生長(zhǎng)有大量的微生物，使出水水質(zhì)提高且再生延長(zhǎng)，于是發(fā)展了一種經(jīng)濟(jì)有效的去除水中的微污染物質(zhì)的生物活性炭工藝，流程為原水—（加入混凝劑）—澄清—過(guò)濾（加入臭氧）再利用活性炭吸附，最后是出水。 　　
⑶工業(yè)廢水處理中的應(yīng)用 　　
很多工業(yè)廢水很難或不能采用生化處理，采用其他方法時(shí)，有的不能達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，或運(yùn)行費(fèi)用較高，或操作較麻煩等，例如有毒的有機(jī)化合物和某些金屬及其化合物等。工程實(shí)踐表明，活性炭對(duì)這些物質(zhì)有很強(qiáng)的吸附能力。